През 2001 г. на оскарите триумфира “Гладиатор” на режисьора Ридли Скот. Филмът донесе много аплодисменти за игралите в него Хоакин Финикс, Кони Нилсен, Джимон Хонсу, Оливър Рийд, но най-важното бяха петте златни статуетки (плюс още 7 номинации), сред които две от най-важните – за най-добър филм и особено за главна мъжка роля на Ръсел Кроу, след която австралиецът стана един от най-търсените актьори в Холивуд.
Още тогава се заговори, че въпреки смъртта в края на филма на главния герой – римския пълководец, а след това роб и гладиатор Максимус, епопеята ще има продължение. Феновете обаче почакаха доста дълго, защото “Гладиатор 2” излезе в България този петък, тоест 24 години по-късно.
През юни в годината на награждаването стана ясно, че се планира или филм, който да разказва за събитията преди случилите се в оригинала, или за последващите. Говореше се, че сценарист отново ще е Дейвид Францони.
Година по-късно вече твърдо се говореше, че тръгва работа над продължение, по сценарий на Джон Лоугън. Действието трябваше да се развива 15 години след първия филм – Рим се управлява от преторианците, а Луций, който в първия филм е
син на сестрата на император Комод – Лусила, търси истината за баща си
Францони подписва договор за участие в проекта като продуцент заедно с Дъглас Уик и Уолтър Паркс.
През декември 2002 г. стана ясно, че във филма може да бъдат включени и по-ранни от първия филм събития, които се отнасят до произхода на Луций, както и по-късни, в които участие има “възкръсналият” Максимус.
Продуцентите и Ръсел Кроу имали намерение действието да е в съответствие с древноримските представи за задгробния живот. Към септември 2003-а сценарият е дописан, а Ридли Скот потвърждава, че в центъра на сюжета ще е именно Луций.
През май 2006 г. Ридли Скот обяви, че сюжетът на филма още не е изяснен докрай, като работата над сценария продължава. По неговите думи Ръсел Кроу, мислейки как да върне Максимус в реалния живот, бил склонен към фентъзито, докато самият режисьор бил повече фен на историческия подход, макар и с някои добавки.
Изпитвайки необходимост от по-сложен сценарий, който да разкрива корупцията в империята, Скот поръчва написването на черновата на Ник Кейв с работното заглавие “Убиецът на Христос”.
В него Максимус се оказва в чистилището, но възкръсва като безсмъртен вечен воин и е изпратен на Земята, за
да убие Исус Христос и да спре разпространението на християнството
По време на тази мисия с измама го карат да убие собствения си син. След това той, понеже е обречен на вечен живот, участва в кръстоносните походи, Втората световна война, че и в тази във Виетнам, а накрая се оказва служител в съвременния Пентагон. В крайна сметка сценарият на Кейв бе отхвърлен.
През 2006 г. DreamWorks Pictures бе продадена на Paramount Pictures заедно с правата за продължението на “Гладиатор” и работата над него временно бе замразена.
Чак през ноември 2018 г. Paramount одобри проекта за сикуел. Студиото започна преговори с Ридли Скот за режисьор и съпродуцент (заедно с Дъг Уик, Луси Фишер, Уолтър Паркс и Лори Макдоналд) в съвместен проект на Paramount, Scott Free Productions и Parkes/MacDonald Productions с Universal като партньор.
През юни 2019 г. продуцентите разкриват подробности за окончателния сценарий. По техните думи събитията ще се развиват 25-30 години след тези в първия филм, а главен герой ще е все пак Луций.
През септември 2021 г. Скот заяви, че работата над сценария продължава, а той ще запретне ръкави, след като приключи с “Наполеон”.
В края на декември следващата година се появиха съобщения, че снимките на “Гладиатор 2” ще стартират скоро в Мароко. Те обаче бяха забавени заради стачката на актьорите и продуцентите, но бяха възобновени през декември 2023-а и приключиха през януари следващата година.
През септември същата година Ридли Скот разказа, че е възможен “Гладиатор 3”, където вероятно наистина Максимус ще възкръсне.
Трейлърите разбулиха една от големите тайни на продължението – Луций наистина е син на Максимус и Лусила. Още като дете напуска Рим и започва да живее в Нумидия (древна страна на територията на днешните Алжир и Тунис).
Страната е нападната от имперската армия, водена от генерал Марк Акаций (в ролята Педро Паскал), Луций попада в плен и повтаря съдбата на баща си – правят го гладиатор.
Пол Мескал прави изненадващо добра роля
като втория Гладиатор. Преди това той беше известен главно с емоционалните си изпълнения в “Нормални хора” и “Под слънцето”. Според критиците той е “омагьосващото ядро на филма”, което обединява всичко в него със силата и харизмата на Ръсел Кроу от оригинала.
И все пак откритието в “Гладиатор 2” е Дензъл Уошингтън, който намекна, че това може да е последната му роля в киното. В продължението той е търговец на роби, описан като “самовлюбен схемаджия от най-висока класа”.
