Първите осем изтребителя F-16 Block 70 вече са в България

Всички осем изтребителя F-16 Block 70 по първия договор между България и Съединените щати вече са разположени в авиобаза Граф Игнатиево. Това съобщи министърът на отбраната в оставка Атанас Запрянов по време на официална церемония, на която самолетите бяха тържествено представени.

На събитието присъстваха вицепремиерът и министър на иновациите и растежа в оставка Томислав Дончев, вицепремиерът и министър на транспорта и съобщенията в оставка Гроздан Караджов, вътрешният министър Даниел Митов, началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов, командирът на Военновъздушните сили генерал-майор Николай Русев, както и Мартин Макдауъл – изпълняващ длъжността посланик на САЩ в България.

Атанас Запрянов подчерта, че пристигането на изтребителите е ясен знак за развитието и задълбочаването на стратегическото партньорство между България и САЩ. По думите му страната реализира още няколко ключови проекта със Съединените щати, като в началото на следващата година се очаква доставката на първите бойни машини „Страйкър“, а предстоят и преговори за придобиване на брегова система за охрана на морските пространства.

Томислав Дончев заяви, че 2025 г. ще остане в историята като годината, в която българските Военновъздушни сили навлизат в нова епоха. Според него българските пилоти и ВВС заслужават тези самолети, а единственото съжаление е, че придобиването им е трябвало да се случи много по-рано. Той отбеляза, че F-16 Block 70 носят напълно нова философия за въздушно превъзходство и съвсем различно ниво на интеграция със сухопътните войски и флота. Дончев акцентира и върху необходимостта от допълнителни усилия, за да бъдат самолетите усвоени в пълна степен и да се използват всички техни способности, като пожела на пилотите отлична подготовка и никога да не им се налага да влизат в реален въздушен бой.

Изпълняващият длъжността посланик на САЩ Мартин Макдауъл заяви, че пристигането на първия транш F-16 значително ще подобри отбранителните способности на България и ще укрепи сигурността и стабилността в Черноморския регион. Той определи изтребителите като мощен символ на партньорството между двете държави и на готовността на България да защитава своята територия. Макдауъл напомни, че през 2026 г. се очаква и доставката на първите бронирани бойни машини „Страйкър“, които ще бъдат сглобявани в България, а заедно с втората партида F-16 това ще оформи най-големия проект за модернизация в българската военна история и ще допринесе за развитието на отбранителната индустрия у нас. Той подчерта и значението на подготовката на българските механици и необходимостта от дълбока и последователна реформа във въоръжените сили.

Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов определи момента като ключов етап в модернизацията на Българската армия и навлизане в нова технологична ера, съобразена със съвременната среда за сигурност. Той напомни, че поколения български военнослужещи са чакали този момент – приемането на модерна бойна техника с широк спектър от възможности. Адмиралът отбеляза, че наред с осемте изтребителя F-16 Block 70 на въоръжение вече е и първият многофункционален модулен патрулен кораб, а във Военновъздушните сили се инвестират ресурси и за нови радари, системи за противовъздушна отбрана и безпилотни платформи. По думите му реализираните проекти са резултат от дългогодишни усилия и далновидни решения на държавата, които, макар и скъпи, са напълно оправдани.

Церемонията в Граф Игнатиево символично постави началото на нов етап в развитието на българските Военновъздушни сили и в цялостната модернизация на армията, с ясна заявка за по-висока сигурност и отбранителни способности на страната.